Mercredi prochain, le tournoi d'Indian Wells débutera sans la numéro un mondiale Ashleigh Barty. L'Australienne de bientôt 26 ans n'a joué que deux tournois cette saison, à Adélaïde et à l'Open d'Australie, qu'elle a également remportés tous les deux, mais elle ne se sent pas assez en forme pour participer à Indian Wells et, à partir du 22 mars, à Miami, deux tournois WTA 1000 qui, ensemble, rapportent autant de points qu'un titre du Grand Chelem. "Malheureusement, mon corps n'a pas récupéré comme je l'espérais après l'Open d'Australie et je n'ai pas été en mesure de me préparer correctement pour Indian Wells et Miami. Je ne pense pas être au niveau requis pour gagner ces tournois et j'ai donc décidé d'abandonner. J'aime ces tournois et je suis triste de ne pas pouvoir y participer, mais bien me reposer doit être l'un de mes objectifs". Son absence à Indian Wells profite à la Française Océane Dodin, qui entre directement dans le tableau.
Barty sur courant alternatif depuis le début de la pandémie
Depuis le début de la pandémie du coronavirus il y a deux ans, Ashleigh Barty n'a pratiquement pas joué, mais elle a réussi à conserver sa place de numéro 1 mondiale, notamment grâce à sept victoires en tournoi (dont deux en Grand Chelem). En 2020, l'Australienne n'a pas joué de tournoi, le circuit ayant été mis en pause de mars à août. En 2021, elle en a joué douze entre février et septembre, avant de décider de rentrer dans son pays d'origine (où elle ne pouvait pas se rendre pendant la saison en raison de l'obligation de quarantaine de deux semaines) directement après l'US Open, afin de se préparer au mieux pour l'Open d'Australie. Une stratégie qui s'est avérée payante. L'année dernière, Barty avait remporté le tournoi de Miami et n'avait pas joué Indian Wells, qui avait eu lieu en octobre. Elle perdra donc 1000 points au classement, mais son avance sur la numéro 2 mondiale, Barbora Krejcikova, qui compte actuellement 2907 points de retard sur l'Australienne, reste considérable.